📌 “그냥 나이 탓”으로 넘기면 위험! 퇴행성 관절염·무릎 통증 관리법
무릎이 쑤시고 계단이 힘들어지면 많은 분들이 “노화라 어쩔 수 없다”고 생각하기 쉽습니다. 하지만 퇴행성 관절염은 연골 손상으로 진행되는 질환으로, 방치하면 통증과 기능 저하가 악화될 수 있습니다. 조기 인지와 생활 습관 교정, 적절한 운동·체중 관리만으로도 증상 진행을 늦추고 삶의 질을 지키는 데 도움이 됩니다.
✅ 중요한 3가지 핵심
1) 원인과 증상: 연골 마모가 시작되면 ‘만성 통증’으로 이어질 수 있다
Q.1 무릎 통증이 ‘퇴행성 관절염 신호’일 수 있는 경우는? 답변 보기
A. 계단 오르내리기나 오래 걷기 후 통증이 심해지고, 아침에 일어났을 때 무릎이 뻣뻣하거나, 무릎이 붓는 느낌이 반복된다면 의심해볼 수 있습니다. 또 무릎에서 ‘딱딱’ 소리가 나면서 통증이 동반되거나, 보행이 불편해지는 경우도 점검이 필요합니다. 증상이 2~3주 이상 지속되면 전문의 상담을 권합니다.
Q.2 비만이 무릎 관절에 그렇게 큰 영향을 주나요? 답변 보기
A. 네. 체중이 늘면 무릎 관절에 실리는 부담이 커져 연골 마모가 빨라질 수 있습니다. 특히 걷기·계단·쪼그려 앉기처럼 무릎에 압력이 크게 걸리는 동작에서 통증이 쉽게 악화될 수 있습니다. 그래서 체중 관리는 치료·예방에서 가장 “효율이 큰” 요소 중 하나로 꼽힙니다.
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| 퇴행성 관절염과 노화로 인한 무릎 통증 |
2) 노화성 무릎 통증 관리: 저충격 운동 + 체중 관리 + 점검이 기본
Q.1 무릎이 아픈데 운동을 해도 괜찮을까요? 답변 보기
A. “어떤 운동을 어떻게 하느냐”가 중요합니다. 통증이 심한 날은 강도를 낮추고, 점프·달리기·깊은 스쿼트처럼 무릎 충격이 큰 동작은 피하는 게 좋습니다. 대신 수영, 실내 자전거, 평지 걷기, 허벅지·엉덩이 근육을 강화하는 가벼운 근력 운동부터 시작해보세요. 통증이 악화되면 중단하고 상담하는 것이 안전합니다.
Q.2 어떤 경우에는 병원 진료를 서둘러야 하나요? 답변 보기
A. 무릎이 붓거나 열감이 있고, 걷기 자체가 힘들 정도로 통증이 심해지거나, 무릎이 ‘잠기는 느낌(걸림)’이 반복되면 진료를 권합니다. 또한 밤에 통증으로 잠을 깨거나, 2~3주 이상 호전이 없을 때도 원인 확인이 필요합니다. 조기 진단은 치료 선택지를 넓히는 데 도움이 됩니다.
3) 예방 생활 습관: 꾸준한 루틴이 관절 ‘수명’을 늘린다
Q.1 집에서 바로 할 수 있는 ‘무릎 보호 습관’은 뭐가 있나요? 답변 보기
A. 첫째, 장시간 앉아 있었다면 1시간마다 일어나 가볍게 움직이세요. 둘째, 계단을 무리해 오르내리기보다 엘리베이터를 섞어 사용하는 것도 방법입니다. 셋째, 쪼그려 앉기·무릎 꿇기처럼 무릎에 압력이 큰 자세는 줄이고, 의자 생활로 바꾸는 것도 도움이 됩니다. 작은 습관이 누적되면 통증 빈도가 달라질 수 있습니다.
Q.2 관절 건강에 좋은 식단은 어떻게 구성하면 좋을까요? 답변 보기
A. 기본은 체중을 안정적으로 유지할 수 있는 균형 잡힌 식사입니다. 채소·과일을 충분히 먹고, 단백질(생선·콩·살코기)과 좋은 지방(견과류·등푸른 생선)을 적절히 포함하면 도움이 됩니다. 과도한 당분·가공식품은 체중 증가로 이어질 수 있어 줄이는 편이 좋습니다.
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